Rugby: Eben Etzebeth devient le Sud-Africain le plus capé de l'histoire / Photo: © AFP/Archives
Rugby: Eben Etzebeth devient le Sud-Africain le plus capé de l'histoire
L'international sud-africain Eben Etzebeth, double champion du monde, est devenu le joueur le plus capé de l'histoire des Springboks, avec 128 sélections, samedi lors de la "finale" du Rugby Championship face à l'Argentine, au Mbombela Stadium, en Afrique du Sud.
Il dépasse Victor Matfield, vainqueur de la Coupe du monde 2007 et international sud-africain entre 2001 et 2015, qui a jugé "fantastique que l'un des meilleurs Springboks, si ce n'est le meilleur, batte (son) record".
Avant le coup d'envoi, le deuxième ligne de 32 ans des Sharks de Durban a été accueilli sur le terrain sous un tonnerre d'applaudissements par les quelque 45 000 supporters présents dans le stade.
Contrairement à la tradition sud-africaine qui oblige les joueurs à faire le tour du terrain seul en courant, Etzebeth est entré sur la pelouse en marchant, accompagné de sa femme et de leur fille.
Depuis sa première sélection en 2012 (contre l'Angleterre), Eben Etzebeth n'a manqué que 19 des 146 matchs joués par les Springboks. Avec le maillot vert et jaune, il compte 79 victoires, 5 nuls et 43 défaites avant le match contre les Pumas, pour 119 titularisations.
Il a été salué par ses coéquipiers, dont Siya Kolisi, parti du Racing 92 en septembre. Pour le capitaine sud-africain, Eben Etzebeth "joue un rôle crucial pour s'assurer que les valeurs des Springboks perdurent".
(L.Svenson--DTZ)
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